Base de données et images numérisées

Paul Remy (Gérardmer, 18 février 1884-28 mai 1970) effectue la totalité des ses études dans sa ville natale jusqu’à l’obtention de son diplôme de commerce à l’école supérieure en 1904. Il fait la rencontre de Lucie Chevalier, originaire de Vincennes (Val-de-Marne), et issue d’une famille aisée, qui se trouve en villégiature dans un chalet à Gérardmer en 1907 ; ils se marient la même année malgré quelques réticences des parents de la jeune fille, qui consentent tout de même à cette union. Très rapidement, la naissance en 1908 d’un garçon prénommé Charles vient égayer le jeune couple. Désireux de s’installer à son propre compte, Paul fait l’acquisition d’une petite brosserie peu prospère à Darnieulles en 1909. Les débuts sont difficiles car l’entreprise n’est pas très rentable. Doté d’un esprit commercial et ingénieux, il crée de nouveaux modèles de brosses et de balais, démarche et trouve de nouveaux clients, parfois éloignés de Darnieulles. En 1911, les efforts consentis commencent à porter leurs fruits ; la même année naît un second enfant prénommé Maurice. En 1914, dès le début de la mobilisation le 2 août, Paul est appelé à défendre la patrie et est incorporé au 149e régiment d’infanterie à Épinal comme sergent-major. Dés le début de la guerre, une correspondance quasi quotidienne s’installe avec son épouse, l’acheminement du courrier est rendu difficile par les aléas des déplacements au gré d’un itinéraire mouvementé passant par la Haute-Marne, le Doubs, la Haute-Saône, l’Alsace, l’Oise, l’Aisne, la Somme, la Seine-et-Marne, la Creuse, les Ardennes, la Belgique, le Luxembourg et enfin le retour à Épinal en 1918 et la libération des obligations militaires. Pendant les 54 mois où il porte l’uniforme, et en dépit des lieux, du temps, sous la mitraille, dans la boue des tranchées, il dresse un état des lieux de ses pérégrinations et prodigue beaucoup de recommandations et conseils à son épouse qui a pris les rennes de la brosserie, poste pour lequel elle n’était pas préparée. La démobilisation intervient en janvier 1919, et au cours de cette même année, sa maison d’habitation est ravagée par un incendie, ainsi qu’une partie de la fabrique. Paul décide alors de déplacer ses bureaux dans un premier temps, puis la brosserie dans un second, à Épinal, rue de Nancy. En 1938, il transfère définitivement sa société devenue prospère, rue d’Alsace à Épinal. Entre temps, il crée en 1922 une société de construction immobilière qui lui permet d’acquérir différents bâtiments, terrains et hôtels, ce qui accroît considérablement le patrimoine familial. En 1955, lui succèdent ses deux fils Charles et Maurice à la tête de la brosserie. Elle reste florissante jusqu’en 1974, mais commence à décliner l’année suivante à cause du prix des matières premières, d’une concurrence agressive et du modernisme qui se met en place, avec l’apparition des aspirateurs qui remplacent peu à peu les balais et les brosses. En 1976, la liquidation judiciaire est prononcée. Paul Remy s’éteint à son domicile en 1970 après un parcours extraordinaire et surtout exemplaire, où rien ne lui a été épargné, mais avec volonté, abnégation, courage et ingéniosité, il obtient une belle réussite dans tous les domaines.

Don, contrat de cession en août 1999Complément de don le 06/07/2004

Ce fonds met en évidence quatre éléments bien spécifiques : la première partie présente la manufacture de brosserie, de sa création à sa liquidation, par des actes notariés, des droits de passage, des plans, extension des bâtiments et autres aménagements. On note les bonnes conditions de travail, tant pour le personnel administratif que productif, où l’humain est prioritaire et la bonne harmonie règne entre les différents services, tout ceci pour la bonne marche de la fabrique. Il faut noter également les dossiers illustrant les récompenses régulières attribuées aux employés méritants, avec à la clé des repas aux cotés de Paul Remy et son épouse qui prennent plaisir à partager ces moments simples et cordiaux.

La seconde partie permet d’appréhender la progression constante du patrimoine mobilier et immobilier acquis grâce à la création d’une société immobilière de construction gérée en parallèle à la fabrique de brosses. Les logements de certains immeubles sont loués à des employés de la fabrique.
La troisième partie aborde la création d’un syndicat de copropriétaires, son fonctionnement, la division du patrimoine immobilier en plusieurs résidences pour une gestion simplifiée et un meilleur taux de rendement.
La quatrième partie présente les papiers personnels de la famille Remy, dont de nombreux titres de propriétés et documents concernant la généalogie de la famille. Une correspondance de guerre volumineuse entre Paul Remy et son épouse lors de la Première Guerre entre août 1914 et novembre 1918, mais aussi un courrier relativement important avant leur mariage, des photos, diapositives et cartes postales viennent compléter ce fonds d’une très grande richesse donnant un aperçu assez large sur la vie dans la première partie du vingtième siècle. Cette partie traite également du fonctionnement de l’association départementale des prisonniers de guerre dirigé par Maurice Remy, qui vécut personnellement l’expérience de prisonnier lors de la Seconde Guerre mondiale. Il y est chargé des différentes manifestations et cérémonies commémoratives, des relations avec les pouvoirs publics pour ce qui concerne les pensions allouées aux prisonniers et les demandes de médailles. Il intervient aussi devant la presse lors de discours de défense des anciens prisonniers concernant leurs droits, et entretient des relations privilégiées avec la fédération nationale des combattants. Suite à des ennuis de santé, il démissionne de son poste en 1976.

Les reproductions sont soumises aux dispositions au Code de la propriété intellectuelle et au règlement de la salle de lecture des Archives départementales des Vosges en vigueur.  

Pour une recherche approfondie, le lecteur se reportera utilement au catalogue informatisé de la bibliothèque des Archives départementales consultable en salle de lecture et sur Internet :

http://www.vosges-archives.com/html/recherche.htm

* Écrits sur Paul Remy

NEFF (Robert),  Darnieulles- Épinal ,1914-1918 : le 149e R I dans la tourmente : lettres de guerre (Paul Remy-Lucie Remy) éd. R. NEFF, Uxegney, 2010, 50 p. [Br 8214].